Как живут люди в стране, не имеющей природных ресурсов, армии и серьёзных производств, расположенной на узком перешейке меж двух континентов? Почему они не требуют визы, вполне удовлетворившись визами Шенгена или США? И почему у них один из самых высоких индексов счастья населения среди всех стран планеты?

Промозглым ноябрьским вечером, по традиции, собрались обсудить, куда навострить колёса в следующий раз. Как обычно, шли по списку стран, в которых ещё не были, вычёркивая варианты, по тем или иным соображениям не подходящие для поездки.

Осталась одна! В итоге решили узнать, как протекает жизнь в Коста-Рике, тропическом раю, расположенном всего в 500 км от экватора. Совершенно чудесным образом к концу беседы у одного из нас обнаружились доллары, купленные ещё по старому курсу, а у другого небольшая заначка, которую собрал, ещё будучи холостым, в то время, когда в Киев можно было слетать на выходные, а банки не закрывались по три штуки в день. Смотря на промозглую погоду за окном и шлёпая по лужам, в курилке пришло понимание о бренности бытия и «срочной» необходимости перенестись в страну, где нет таких понятий как лето и зима. Туда, где день всегда равен ночи, и солнце заходит и встаёт точно в шесть часов.

Полазили по интернету и узнали один интересный факт: получить вид на жительство (а в последствии гражданство) в этой латиноамериканской стране можно совершенно легко. Нужно всего лишь доказать, что ты получаешь пенсию или какие-то другие доходы (например, от сдачи недвижимости), достаточные для проживания. И всё – ты гражданин!

Коста-Рика зажата между Панамой и Никарагуа, а от Карибского побережья до Тихоокеанского всего 150 км. Климат страны субэкваториальный, и фактически есть два сезона – дождливый и сухой. Решили лететь под конец сухого сезона – в апреле. И народу поменьше, и цены пониже.

Имея не очень приятный опыт путешествий по разным странам Латинской Америки с попаданием в эпицентр демонстраций, горящих покрышек и прочих евромайданов, более «Гуглу» решено было не доверять. Решили воспользоваться услугами известной в узких кругах конторы, сотрудникам которой всё время дует ветер в лицо. Приятная девушка Марина каким-то чудом отыскала в сельве джунглей рядом с вулканами счастливого гражданина Швейцарии, который встретил нас, выдал байки, roadbook и кучу ценных советов. Но обо всём по порядку!

К сожалению, самолётов, летающих без дозаправки так далеко, ещё не придумали. Поэтому всех путешественников в Коста-Рику ждёт нелёгкий выбор: либо через Мадрид с жаркими испанцами, либо через Нью-Йорк с мудрыми хасидами. Другие варианты долгие и дорогие. Мы решили лететь через Штаты.

Не то чтобы из Тель-Авива не летали самолёты в Нью-Йорк, но, как выясняется, через Москву на пару шекелей дешевле – а ещё можно-таки проведать тётю Сару и навестить пару друзей-шлимазлов, обитающих в Москве. Вот в такой замечательной компании с кошерным питанием, лапсердаками, пейсами и пластиковыми упаковками для шляп мы и провели незабываемые десять часов полёта до аэропорта Кеннеди. Время пролетело незаметно. Попутчики-ортодоксы читают Тору и монотонно раскачиваются, как метрономы, в процессе чтения. Усыпляет лучше, чем бутылка коньяка.

C конца недавнего времени в США ввели автоматически пограничные терминалы регистрации. Очень советуем ими пользоваться и не стоять в очередях на границе.

Далее были утомительные 18 часов стыковки в Нью-Йорке. Прогулялись по Манхеттену, прошли от залива до Центрального парка. Ощущения смешанные. С одной стороны, понимаешь – ты в центре финансового мира, а с другой стороны – грязь везде, людно и ни одной урны и туалета. Короче говоря, на любителя. В очередной раз убеждаемся в том, что не любим мы большие города и всё тут!

Далее нас ждали ещё два перелёта. Чудесная компания Avianca подхватывает и семь часов несёт до Сальвадора – столицы одноимённой страны. В этой прекрасной маленькой республике в течение часа меняют самолёт, багаж перегружается, самолёт взлетает и тут же снижается в международном аэропорте Сан-Хосе – столице Коста-Рики. Мы так до конца и не поняли данного логистического «финта». Сошлись на мысли, что из самолёта выгружали сумки с «баксами», а в обратный рейс загружали какой-нибудь очень востребованный в США порошок.

Итак, почти 40 часов перелётов, и нас встретил улыбчивый рыжебородый швейцарец, променявший сытую жизнь в Альпах на авантюрную Центральную Америку. Его древний Land Cruiser 80 за час домчал нас до прекрасного города Orosi, расположенного в предгорьях, где все домики стоят в кофейных плантациях, и кофейные зёрна можно достать рукой, приоткрыв форточку в ванной.

Ещё этот городок известен самой древней колониальной церковью на территории Коста-Рики, рядом с которой есть футбольное поле и полицейский участок. Вот, собственно, и все достопримечательности. Вообще, посетив множество городков центральной Америки, мы всегда удивлялись соседству центральной площади, церкви, футбольного поля и полицейского участка. Жители так тихо играют в футбол, что не беспокоят ни тех, ни других. Они не строят Башни Федерации в центре города – они делают футбольное поле! Играют все и постоянно! Бурно болеют и обсуждают игру. Интересно, если вместо Красной площади сделать футбольное поле, жизнь наладится?

Хлопнули пива и заснули на 15 часов. В 7:00 у ворот отеля нас уже ждал новый знакомый – швейцарец Фредди. Выдал нам два одинаковых мотоцикла Yamaha XT 660. На мотоциклах не оказалось никаких кофров или сумок. На наш вопрос «А куда нам класть вещи?» Фредди с изумлением ответил: «А какие вещи?».

Всю суть мы поняли позже. Никаких вещей для путешествия по Коста-Рике не нужно!

Достаточно иметь небольшой рюкзачок за спиной со шлёпанцами, плавками и зубной щёткой. Вот так! Помните про индекс человеческого счастья?

Уже, было, собрались открутить гашетку, но Фредди остановил. Со страшными глазами он начал напяливать на нас какие-то светоотражающие ленточки. Как выяснилось, можно ехать как угодно и куда угодно. Но! Светоотражающая ленточка должна быть надета поверх одежды обязательно. На самом деле это связано с тем, что освещения на отдалённых дорогах нет, а в 18:00 солнце заходит моментально. Придётся не забывать про этот важный элемент во избежание проблем с полицией.

На прощание Фредди объяснил нам главный слоган страны: "Pura Vida!". В дословном переводе означает «Читая жизнь!». Не в смысле борьбы с наркотиками и пьянством, а в смысле «Настоящая жизнь». Эдакая квинтэссенция жизни!

Pura Vida! Этой фразой можно отвечать почти на любой вопрос. Можно здороваться и прощаться. Всегда, когда мы говорили местным жителям "Pura Vida!", они расплывались в улыбке и признавали в нас «своих».

Вернусь к теме экипировки. Можно смело рекомендовать мотопутешественникам, едущим в эту прекрасную страну, брать с собой из одежды только светоотражающие ленточки. Авторитетно можем заявить, что всякие глупости типа мотобот, мотобахил, тяжёлых курток и перчаток не пригодятся во время путешествия абсолютно. Мы, конечно, выступаем за безопасную езду, но в +40 °С ты скорее поймаешь тепловой удар со всем этим шмурдюком, чем разложишься на трассе. Тем более что скорость передвижения редко когда превышает 80 км/ч. За всё время лёгкий дождик мы встретили лишь однажды, да и то в горах.

Итак, в путь! Первая мысль о XT660 – НЕ ЕДЕТ! Вторая мысль приходит через час – на кой ляд нам эти «Ямахи»? Тут вполне достаточно «250-ки»! Дороги извилистые, а на прямых участках всё застроено деревнями – особо не разгонишься. Тем более за цену, которую мы отвалили за аренду «больших» мотоциклов, вполне можно было купить «чекушку».

Наш путь пролегал на северо-запад от Orosi, в городок Puerto Viejo de Sarapiqui, это около 120 км по дорогам хорошего качества и неплохим грунтовкам. Мы сразу приуныли – что это за пробег 120 км в день? Хотя сразу вспомнили, что «Не в километрах измеряется расстояние!» (© Виталий Кличко). Действительно, в горных странах, например, Новой Зеландии, на вопрос «Сколько ехать до «пункта А»?» вы получите ответ: «Столько-то часов!». Так всё и происходит в Коста-Рике. 200 км можно ехать полдня. Никуда не спешить, наслаждаться видами, фотографироваться, периодически купаясь в море. Одним словом, "Pura Vida!".

Сразу можем сказать, Iron Butt сделать по Коста-Рике не удастся. Ну и прекрасно, никуда не торопимся! Можно приехать в гостиницу, кинуть вещи, искупаться, погулять по городку и вечером попить замечательного местного пива. Однозначно самая «тюленья» поездка за всё время.

В первый же в день мы были остановлены доблестными сотрудниками полиции, которые оказались милейшими людьми. Они проверили наши паспорта, мельком взглянув на фотографии, и очень расстроились из-за того, что мы не говорим на их языке достаточно хорошо для того, чтобы рассказать о жизни в «Руссия». После предыдущих поездок по Латинской Америке мы кое-как научились изъясняться по-испански. Диалоги на заправках, в кафешках и прочие бытовые мелочи нам даются теперь без проблем.

Оказавшись в городе Puerto Viejo de Sarapiqui, который находится посреди джунглей... находим там что? Правильно – футбольное поле, церковь и полицейский участок. Только в окружении джунглей. А отель, который нас приютил, так и называется – El Bambu, ибо стоит в зарослях бамбука. Окна номеров этого отеля выходят прямо в сельву, и в тёмное время суток повсюду слышны такие звуки дикой живности, что при общении друг с другом приходится переходить на крик.

На следующий день поняли: просыпаться и выезжать в дорогу нужно часов в семь утра. Так как, подойдя к мотоциклам в 9:30, обнаружили, что их чёрные сиденья так раскалены солнцепёком, что садиться на них уже совсем не хочется. Экватор! Солнце шпарит, не отбрасывая тени, под прямым углом. Кожа – будь то ваша или «сидушка» мотоцикла – запекается мгновенно. Солнцезащитный крем в этих местах необходим, как вода и воздух. Сиденья мотоцикла можно не мазать.

В этот день нас ждала дорога на вулкан Arenal – один из самых активных и молодых вулканов Центральной Америки. Прыгнули на мотоциклы и… спрыгнули с них спустя километров 70, увидев завлекательный билборд "Best-National-Geographic-Sightseeing-TripAdvisor". В общем, нас развели. Бодрый американский дедушка рассказал нам историю своей жизни и переезда в этот «обетованный» рай из Сан-Франциско. Рассказал, как он обрёл здесь счастье с местной жительницей и довольно долго проработал директором шоколадной и кофейной плантации. В конце повествования он ловко содрал с нас по 10 долларов, показал, как пьют из поилки колибри, и послал погулять в лес.

Пешие прогулки, как и Kanopy, является национальным бизнесом в Коста-Рике, и всех ленивых туристов отправляют в пешие туры по тропинкам, проложенным в джунглях. Тропинки помечены жёлтыми камнями, чтобы не сбиться с пути. Вообще, ловкость коста-риканских бизнесменов «от туризма» поражает – ночное хождение по джунглям ($ 30), лазание по деревьям ($ 20). За подтягивания и отжимания деньги ещё не берут – тема не до конца раскрыта, и есть простор для фантазии!

В общем, побродив пару километров среди бамбука и насмотревшись на муравьёв размером с ноготь, мы вернулись к мотоциклам. Но в этот момент нас снова перехватил предприимчивый пенсионер, настоятельно нам рекомендовавший поставить ему пять звёздочек на TripAdvisor. В общем, в лучших традициях капитализма. Ладно, один раз «развели» – теперь мы умные!

Проехав ещё около часа, попадаем к парку у подножия вулкана Ареналь. До 29 июля 1968 года вулкан считался спящим – он не извергался 400 лет. Летом 1968 года в районе вулкана произошло землетрясение, после чего вулкан проснулся и начал извергаться. Несколько дней из вулкана непрерывно изливалась лава, под её потоками было похоронено 15 км2 территории, погибло 80 человек, а также 10 спасателей, которые занимались поиском людей. Нам не очень повезло – пик вулкана был скрыт облаками, но мы честно верим, что вечером можно разглядеть свечение лавы в его жерле.

Сам парк Arenal довольно большой и разбит на пешеходные туры разной степени сложности и продолжительности. Маршрут вёл нас вверх и вниз по склонам вдоль пути движения лавы. Текла она по живописным местам, бамбуковым зарослям и холмам вдоль побережья небольшого озера у подножия этого исполина. В общем, любителям походить пешком – точно сюда. Мы же, встретив по пути пару французов и вездесущих японцев, спустились вниз и поехали в замечательный город Ла Фортуна. В городке множество термальных источников. Можно походить по мосткам над джунглями, и, конечно, вездесущее «канопи» тоже присутствует. «Канопи» – это стальные тросы, натянутые в джунглях между деревьями. Зацепившись за них, можно «кататься» по джунглям, как настоящий Тарзан. В центре городка расположено футбольное поле, полицейский участок и церковь… какая неожиданность!

Надо сразу отметить, что передвигаться на мотоциклах с 9:00 до 15:00 очень непросто из-за испепеляющей жары. Поэтому мы безумно обрадовались тому факту, что в этот день наш путь лежит в Монтеверде – горный облачный лес на уровне 1600 м над уровнем моря. Около 100 км до Монтеверде проехали по грунтовке неплохого качества. Пришлось миновать несколько пересохших рек, которые в сезон дождей становятся абсолютно непроходимыми. Пару рек переехали вброд, глубина не более полуметра. Последняя речка оказалась с чистой водой, и мы с удовольствием плюхнулись в неё прям в одежде. На основных перекрёстках встречаются указатели с направлениями, что сильно облегчает жизнь. Дорога плавно петляет, и пейзажи меняются довольно быстро – от странных засушливых лесов и перелесков до зелёных лугов в стиле Новой Зеландии.

Итак, пыльные и довольные приезжаем в очередную нашу ночлежку. Это была одна из лучших ночёвок в лесах. Небольшие деревянные домики, разбросанные по склонам холма, позволяют припарковать мотоциклы прямо у входа, по соседству в лесу живут коати (млекопитающие из рода носух семейства енотовых) и куча всякой другой живности. Вечером из-за высокогорья и небольшой облачности открывается удивительный вид на экваториальное звёздное небо. Прохлада, вкусная сытная еда и потрясающие виды со склонов холма – мы влюбились в эти места! Хотя по ночам может подниматься нешуточный ветер, и вообще погода в горах переменчивая.

Снова утро и снова дорога. Однако этим и прекрасна небольшая страна – можно рассчитывать своё время и заезжать везде, куда пожелаешь. Из прохладных гор – снова гравийная дорога по холмам – около 80 км, а затем около 100 км по Панамерикане. Это знаменитое шоссе, которое идёт через всю Америку, от Аляски до Аргентинской Патагонии, из северного полушария планеты в южное. Мы проезжали по Панамерикане в Аляске, Канаде, Калифорнии, Чили, Перу, Аргентине и вот теперь в Коста-Рике. Трасса полна грузовиков, перевозящих грузы с континента на континент. Однополосная дорога с минимальными возможностями обгона приводит нас в Самару. Да, да, именно! Не в Сызрань или Тольятти – а в Самару. Небольшой городок на берегу Тихого океана с широкими песчаными пляжами. Длинные ровные волны идеальны для начинающих серфингистов. Большинство отелей в этом городе принадлежит иностранцам – в основном европейцам, которые сами наслаждаются жизнью и другим предоставляют такую возможность. Это был первый город, где мы не нашли футбольного поля – но, наверное, только потому, что на его месте был пляж. В общем, или футбол, или пляж. Иначе никак. Пляжи огромные, народу в конце сезона на них немного, вода в океане + 28 °С… +30 °С – рай для тех, кто любит «тюлений» отдых.

Мы к «тюленьему» отдыху были не готовы – на следующий день снова в путь. И вновь путь лежал по грунтовым дорогам. Джунгли, холмы, пересохшие ручьи и, конечно, невыносимая жара – около +35 °С. Следующий город – рай для серферов Malpais в заливе Nicoya. Принимаем душ прямо в одежде, да простят нас коста-риканские сантехники. Одежда на такой жаре сохнет полностью за час, не более. Людей с серфами на улицах больше, чем без них. Играет регги, много людей с дредами и в ямайских шапочках. Народ возит свои серф-доски на квадроциклах и мопедах. В общем, полный рай дауншифтера. Всё это омрачается только абсолютным отсутствием асфальта в городе, даже на основных дорогах через десять минут прогулки покрываешься пылью с ног до головы. Владельцы магазинчиков и кафе, поливающие из шлангов дорогу, вместо того, чтобы сброситься и положить 3 км асфальта, вызывают умиление. Школы серфинга на каждом шагу. Полоса прибоя очень длинная и пологая – волны идут до берега долго и плавно – рай для новичков. Температура воды +28 °С – не охлаждает совершенно. Урок серфинга – от $ 45 до $ 60. Туда входит 1,5 часа с инструктором и ещё столько же свободного плавания. Солнце злое! Через час обгораешь до костей. Много отелей и просто пустырей у моря выставлено на продажу. Именно в этом городе нам пришла идея когда-нибудь устроить не мототрип, а серфтрип. Страна Богатого берега для этого подходит идеально.

На следующий день нас ждала дорога от Malpais до Paquera и далее до паромной переправы на соседний Puntarenas. Дорога сначала грунтовая, затем сменяется хорошим асфальтом. Пейзажи классические – «джунглетропические». Паромы ходят согласно расписанию на сайте, то есть каждые два часа. Приезжать лучше за час – а в пик сезона (январь – март) можно даже и пропустить один паром из-за отсутствия мест. Паромы забиты туристами и «бекпекерами», ищущими приключений.

Через час после отплытия паром уже начинает швартоваться у соседнего берега в Puntarenas, откуда через Эррадуру, пересекая несколько рек с крокодилами (слава богу, по мостам), идёт неплохой однополосный автобан. Он приводит нас спустя два часа пути в город Jaco, расположенный у начала парка Мануэль Антонио. Jaco – это местный «город греха», как мы его прозвали.

На берегу океана построены апартаменты и кондоминиумы, принадлежащие в основном американцам. Стандартный пляжный городок вечером сильно преображается. Центральная улица оживает после захода солнца. По набережной и на самом пляже дефилируют девушки вполне определённого рода деятельности (проституция в Коста-Рике легализована официально), они же сидят за стойками баров или просто на пляже в ожидании клиента. На перекрёстках стоят смуглые парни, постоянно бормоча: "Hey! Mааn! Need some weed? Wanna get high? Need some stuff?". Короче, «легалайз» капитальный! К вечеру открываются магазины кальянов и курительных трубок, которым позавидуют продавцы из Амстердама. Стайки европейских и американских подростков, вырвавшихся на свободу, перебегают от одного к другому, затем удаляются на пляж. После 21:00 открываются клубы, где даже есть фейсконтроль, сводящийся к тому, что если ты «гринго», то даже в шлёпанцах и шортах – заходи!..

Всё это происходит спокойно, неагрессивно, ненавязчиво и безопасно. Никто за руки не хватает и никуда не тащит.

В районе часа ночи всё это действо плавно начинает сворачиваться, и город просыпается в шесть утра спокойным, чистым – без каких-то следов ночных гуляний. Стаями начинают летать птицы, бегать игуаны размером с котёнка, и народ подтягивается на длиннющий пляж. Вот уж точно – "Pura Vida!"

Для настоящего мотопутешественника существует лишь один настоящий допинг – новая дорога и новые пейзажи. Поэтому без сожаления покидаем Jaco. Направляемся вглубь страны по извилистому серпантину в долину, зажатую между горами. Сегодня остаёмся в Сан-Херардо-де-Дота, куда ведёт 15 км грунтового серпантина после 140 км живописной горной дороги. Дорога пролегает через Cerro de la Muerte (Холм Смерти) – самый высокий перевал в Коста-Рике (3335 м), постоянно скрытый облаками. В белом молоке приходится ехать не так много, но всё же температура опускается до +12 °С. Движение в целом не очень активное, больших проблем не доставляет. Опускаемся в долину, теплеет до +23 °С. Долина расположена на высоте 2200 м – с гор течёт река Rio Savegre, вдоль берегов которой разбиты отели, стоянки и даже небольшое форелевое хозяйство. Удивительно красивые водопады находятся на расстоянии 4 км пешей прогулки.

Последний день на мотоциклах. Дорога на сей раз была короткой и приятной – из Сан-Херардо-де-Дота в Ороси – это около 100 км по неплохой магистрали. Дорога по мере приближения к центру наполняется машинами всё больше. Сначала петляет по горам, затем распрямляется и идёт через центральные районы, огибая столицу Сан-Хосе, в долину Ороси. Там мы сдали двух верных японских коней нашему швейцарскому другу.

Пожав нам на прощание руку, «швейцарский» костариканец подвёл итог наших мыслей и размышлений на всём протяжении путешествия. Ну, что? Поняли, что такое "Pura Vida?".

А нас впереди ждали двое суток перелёта. Ночёвка на ледяном полу аэропорта JFK в Нью-Йорке и те же самые хасиды на рейсе до Москвы.

Зато теперь мы точно заем, что такое "Pura Vida!".